Η δικαστική εξέλιξη που οδήγησε στην αποφυλάκιση των δύο Ελλήνων πολιτών, έπειτα από δίμηνη κράτηση στις τουρκικές φυλακές, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο εθνικιστικό κατεστημένο της Άγκυρας.
Αν και οι δύο Έλληνες έχουν αφεθεί ελεύθεροι, μερίδα των τουρκικών ΜΜΕ επέλεξε να επανέλθει στο ζήτημα με καθυστέρηση, επιστρατεύοντας μια άκρως φορτισμένη και επιθετική ρητορική που προδίδει έντονη δυσφορία.
Στην πρώτη γραμμή αυτής της ενορχηστρωμένης επίθεσης βρίσκεται ο φιλοκυβερνητικός Τύπος. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η εφημερίδα Takvim, η οποία χρησιμοποίησε βαρείς και υποτιμητικούς όρους, αποκαλώντας τους δύο Έλληνες «προβοκάτορες» και κυκλοφορώντας με τον προκλητικό τίτλο «Αποφυλάκιση στους δύο Έλληνες προβοκάτορες οι οποίοι άνοιξαν το βυζαντινό κουρέλι στην Αγία Σοφία – Έμειναν φυλακή δύο μήνες».
Μάλιστα, η εφημερίδα περιέγραψε με τη λέξη «πατσαβούρα» τη σημαία με τον βυζαντινό δικέφαλο αετό. Στον αντίποδα, πιο ψύχραιμα μέσα ενημέρωσης, όπως το τηλεοπτικό δίκτυο NTV και η οικονομική ιστοσελίδα Ekonomim, επέλεξαν να κρατήσουν χαμηλότερους τόνους, περιοριζόμενα στην απλή καταγραφή της δικαστικής απόφασης απελευθέρωσης των δύο Ελλήνων τουριστών.
Η υπόθεση είχε ξεκινήσει τον περασμένο Απρίλιο, όταν οι δύο Έλληνες επισκέφθηκαν την Αγία Σοφία και φωτογραφήθηκαν στο εσωτερικό του μνημείου κρατώντας τη βυζαντινή σημαία, η οποία σύμφωνα με τις τουρκικές αρχές έφερε και το σύνθημα «Ή Ορθόδοξος ή θάνατος». Οι τουρκικές υπηρεσίες ασφαλείας κινητοποιήθηκαν άμεσα, εντοπίζοντας και συλλαμβάνοντας τους δύο άνδρες στο ξενοδοχείο όπου διέμεναν, στην περιοχή Φατίχ της Κωνσταντινούπολης.
Το σκεπτικό της εισαγγελίας, πάνω στο οποίο βασίστηκαν τα εθνικιστικά παραληρήματα, στηρίχθηκε στην παραδοχή ότι η Αγία Σοφία αποτελεί σύμβολο της τουρκικής ιστορίας, κυριαρχίας και πολιτιστικής κληρονομιάς.
Με αυτή την πρόφαση, οι αρχές μετέτρεψαν μια τουριστική φωτογραφία σε βαρύ ποινικό αδίκημα, ασκώντας δίωξη για προσβολή και υποκίνηση μίσους εναντίον τμήματος της κοινωνίας, μια κατηγορία που επισύρει ποινές φυλάκισης έως και τρία έτη.
