Τα ξημερώματα της Πέμπτης (2/4) εκτοξεύθηκε από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, η αποστολή Artemis II της NASA για το ιστορικό ταξίδι της για τη Σελήνη.
Η αποστολή μεταφέρει για περίπου 10 ημέρες τέσσερις αστροναύτες σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι και πίσω στη γη, ένα επίτευγμα που σηματοδοτεί την επόμενη γενιά βαθιάς διαστημικής εξερεύνησης.
Το πλήρωμα της αποστολής τέθηκε σε γήινη τροχιά χθες Τετάρτη (τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσε η αμερικανική υπηρεσία διαστήματος, μερικά λεπτά μετά την απογείωση του πυραύλου που μετέφερε το σκάφος.
We’re honored to welcome @Annewilsonmusic as our National Anthem performer for Artemis II.
As America prepares to send astronauts around the Moon for the first time in over 50 years, her voice will help open this historic moment.
— NASA (@NASA) April 1, 2026
Περίπου οκτώ λεπτά μετά την απογείωση, η κάψουλα «Ωρίων» αποκολλήθηκε όπως προβλεπόταν από τον πελώριο πύραυλο και τις δεξαμενές του πυραύλου SLS, που τη μετέφερε ως το διάστημα, και τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Τρεις αστροναύτες των ΗΠΑ καθώς και ένας Καναδός συνάδελφός τους, θα παραμείνουν για την ώρα σε γήινη τροχιά για να κάνουν σειρά δοκιμών, προτού αργότερα σήμερα κινηθούν προς την κατεύθυνση της Σελήνης, κάπου 384.000 χιλιόμετρα από τη Γη, ή αλλιώς χίλιες φορές πιο μακριά από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ).
Η στιγμή της εκτόξευσης
Ένας δυνατός «βρυχηθμός» και δυνατές ζητωκραυγές ακούστηκαν στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι κατά την ολοκλήρωση της αντίστροφης μέτρησης για την εκτόξευση του Artemis II, αντικαθιστώντας την ηρεμία που επικράτησε λίγο πριν την απογείωση και κατά τη διάρκεια των τελικών τεχνικών ελέγχων και ελέγχων επικοινωνίας.
Η εκτόξευση, η οποία μέχρι τώρα έχει αναβληθεί δύο φορές λόγω διαρροών στον πύραυλο SLS που μεταφέρει το σκάφος Orion, έγινε λίγα μόλις λεπτά μετά τις 01.24 ώρα Ελλάδας απόψε, όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί.
Λίγα λεπτά αργότερα, οι τέσσερις αστροναύτες πέρασαν τη γραμμή Κάρμαν – το όριο μεταξύ της ατμόσφαιρας της Γης και του διαστήματος και βρισκόνταν πλέον σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Όλα τα αρχικά στάδια φαίνεται να έχουν προχωρήσει σύμφωνα με το σχέδιο.
Το Space Launch System
Οι αστροναύτες του Artemis II ξεκίνησαν την αποστολή με τον πύραυλο της NASA Space Launch System (SLS). Είναι ο ισχυρότερος πύραυλος που έχει κατασκευάσει ποτέ η αμερικανική διαστημική υπηρεσία.
Με ύψος 98 μέτρα, το SLS διαθέτει τέσσερις κινητήρες που παρέχουν την ισχύ για την απογείωση. Μια γιγάντια δεξαμενή καυσίμου περιέχει περισσότερα από τρία εκατομμύρια λίτρα υγρού υδρογόνου και υγρού οξυγόνου.
Η δουλειά του είναι να μεταφέρει το διαστημόπλοιο «Ωρίων» – το οποίο στεγάζει τη μικροσκοπική μονάδα πληρώματος όπου οι αστροναύτες θα περάσουν τις επόμενες 10 ημέρες – στο διάστημα.
Το SLS έχει πετάξει μόνο μία φορά στο παρελθόν, με την εκτόξευσή του το 2022 χωρίς αστροναύτες επί του σκάφους, για την αποστολή Artemis I.
