Για την εμπειρία της στο κόκπιτ των μαχητικών αεροσκαφών F-16 μίλησε η Νίκη Γκαραβέλα, η μια από τις δύο γυναίκες πιλότους της Πολεμικής Αεροπορίας στον συγκεκριμένο τύπο μαχητικού. «Έβλεπα τον Τομ Κρουζ και ήθελα να του μοιάσω» ανέφερε χαρακτηριστικά.
Πιο συγκεκριμένα, μιλώντας στην εκπομπή “Πρωταγωνιστές” του ALPHA και στον Σταύρο Θεδωράκη, η 25χρονη πιλότος ανέφερε ότι τοποθετήθηκε στο αεροδρόμιο της Αγχιάλου τον περασμένο Δεκέμβριο, εκεί πέρασε την αρχική εκπαίδευση με F-16 μέχρι τον Ιούνιο και από τον Αύγουστο είναι στην 334 μοίρα. Παράλληλα, αυτός ήταν ο πρώτος νεκρός Έλληνας πιλότος σε αερομαχία στο Αιγαίο.
Η ίδια χαρακτήριζει “κάτι μοναδικό” τις πτήσεις με F-16 εξομολογούμενη ότι “το ήθελα από μικρή ηλικία, έβλεπα τους πιλότους και τους καμάρωνα”. Όπως λέει έβλεπε και τον Τομ Κρουζ και “ήθελα να γίνω πιλότος σε μαχητικό αεροσκάφος”.
Όπως αποκάλυψε, εκτός από την ίδια υπάρχει άλλη μια γυναίκα πιλότος F-16 στην Ελλάδα, στη Λάρισα “και μια που εκπαιδεύεται στον ΣΜΕΤ για να γίνουμε τρεις”.
Στην ερώτηση αν έχει παρατηρήσει κάποια αρνητική συμπεριφορά από τους άνδρες συναδέλφους της, η Νίκη Γκαραβέλα απαντά αρνητικά αν και, όπως συμπληρώνει “παλιά υπήρχε μια καχυποψία αλλά τώρα, υπάρχει ισότητα και έχω γίνει αποδεκτή”.
Για την ίδια είναι μεγάλη η χαρά της απογείωσης, “αλλά όταν προσγειώνομαι είναι η σιγουριά ότι έχω πιάσει έδαφος και έχει τελειώσει μια πτήση που έχουμε απολαύσει”.
Όπως ανέφερε, η πρώτη όμορφη πτήση που θα της μείνει “αξέχαστη” ήταν στις 16 Μαίου 2017 ενώ στην ερώτηση αν υπάρχουν διαφορές ανάμεσα στις πτήσεις μέρα και νύχτα απαντά:
“Τη νύχτα είναι κάτι διαφορετικό, γίνεσαι ένα με το άπειρο και δεν έχεις την αίσθηση του βάθους. Είναι τελειως διαφορετική με την ημέρα που υπάρχουν βουνά και σπίτια. Αυτή είναι είναι η ομορφιά της νύχτας”.
