Στην πιο κρίσιμη καμπή της εισέρχεται η δικαστική διερεύνηση για την υπόθεση των παράνομων επιδοτήσεων του ΟΠΕΚΕΠΕ, καθώς σήμερα απολογούνται ενώπιον του Ευρωπαίου Ανακριτή επτά κατηγορούμενοι που φέρονται να είχαν κεντρικό ρόλο στη λειτουργία του κυκλώματος. Σύμφωνα με τη δικογραφία, η εγκληματική οργάνωση δρούσε από το 2019, προκαλώντας ζημία που ξεπερνά τα 4,5 εκατομμύρια ευρώ σε βάρος των οικονομικών συμφερόντων της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του ελληνικού Δημοσίου. Η σημερινή διαδικασία επικεντρώνεται στον σκληρό πυρήνα της ομάδας, καθώς από τα επτά πρόσωπα που καλούνται να δώσουν εξηγήσεις, τα πέντε εμφανίζονται ως ηγετικά στελέχη. Οι αρχές εκτιμούν ότι το κύκλωμα εκμεταλλευόταν συστηματικά το σύστημα χορήγησης επιδοτήσεων για περίπου πέντε χρόνια, αποκομίζοντας τεράστια παράνομα οφέλη.
Παράλληλα, χθες ολοκληρώθηκε στα δικαστήρια της Ευελπίδων ο πρώτος κύκλος απολογιών για δέκα από τους συνολικά 17 κατηγορούμενους, οι οποίοι προέρχονται από τη Βόρεια Ελλάδα. Με κοινή απόφαση του Ευρωπαίου Ανακριτή και της εντεταλμένης Ευρωπαίας Εισαγγελέως, αφέθηκαν ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους, στους οποίους περιλαμβάνονται η απαγόρευση εξόδου από τη χώρα και η υποχρέωση τακτικής εμφάνισης σε αστυνομικό τμήμα, ενώ σε έναν εξ αυτών επιβλήθηκε και χρηματική εγγύηση. Δύο ακόμη κατηγορούμενοι που είχαν ζητήσει προθεσμία αναμένεται να εμφανιστούν σήμερα ενώπιον των αρχών.
Από την πλευρά τους, όλοι οι εμπλεκόμενοι που έχουν απολογηθεί μέχρι στιγμής αρνούνται τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι δεν είχαν γνώση ή εμπλοκή στις παράνομες ενέργειες. Χαρακτηριστικά, μία κατηγορούμενη ισχυρίστηκε ότι εμπιστεύτηκε λάθος ανθρώπους οι οποίοι χρησιμοποίησαν τα προσωπικά της στοιχεία εν αγνοία της, ενώ ένας ιδιωτικός υπάλληλος υποστήριξε ότι δεν εισέπραξε ποτέ χρήματα από τον ΟΠΕΚΕΠΕ στον προσωπικό του λογαριασμό. Το κατηγορητήριο για τους 17 εμπλεκόμενους, οι οποίοι κατά πλειονότητα κατάγονται από τη Θεσσαλονίκη και τις Σέρρες και συνδέονται σε αρκετές περιπτώσεις με συγγενικούς δεσμούς, είναι ιδιαίτερα βαρύ. Αντιμετωπίζουν, κατά περίπτωση, κακουργηματικές διώξεις για διεύθυνση, ένταξη και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, απάτη σε βάρος των οικονομικών συμφερόντων της Ε.Ε., άμεση συνέργεια σε απάτη και νομιμοποίηση εσόδων από εγκληματικές δραστηριότητες.
Την ίδια ώρα, ραγδαίες είναι οι δικαστικές εξελίξεις και στην παράλληλη δικογραφία που αφορά παράνομες κοινοτικές επιδοτήσεις στην Κρήτη. Εκεί, από τους 22 κατηγορούμενους που έχουν απολογηθεί, ο ένας από τους δύο εμπλεκόμενους λογιστές κρίθηκε προσωρινά κρατούμενος την Κυριακή, αποτελώντας μέχρι στιγμής τον μοναδικό προφυλακισμένο της υπόθεσης. Οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι αφέθηκαν ελεύθεροι. Μάλιστα, χθες απολογήθηκαν δέκα ακόμη πρόσωπα από την Κρήτη, στα οποία επιβλήθηκαν περιοριστικοί όροι και χρηματικές εγγυήσεις που αγγίζουν τις 10.000 ευρώ.
Ανάμεσα στους κατηγορούμενους της Κρήτης βρίσκεται και ένας εν ενεργεία αντιδήμαρχος δήμου του Ρεθύμνου, ο οποίος λειτουργούσε Κέντρα Υποδοχής Δηλώσεων από το 2021. Στην απολογία του αρνήθηκε τις κατηγορίες, εξηγώντας ότι βάσει κανονισμού δεν είχε τη δυνατότητα ελέγχου των εκτάσεων που δήλωναν οι παραγωγοί, ούτε πρόσβαση στο Ε9 και στους κωδικούς Taxis, καθώς ο ρόλος του περιοριζόταν απλώς στην ανάρτηση των στοιχείων. Τέλος, ένας αγρότης που κατηγορείται για τη λήψη επιδοτήσεων ύψους 71.000 ευρώ απέρριψε τις αιτιάσεις περί παρανομίας, υποστηρίζοντας ότι οι δηλωθείσες εκτάσεις προέκυπταν μέσω της προβλεπόμενης «τεχνικής λύσης». Σημειώνεται ότι την περασμένη Παρασκευή είχαν απολογηθεί οι πρώτοι 12 εμπλεκόμενοι αυτής της υποθέσης, οι οποίοι αφέθηκαν επίσης ελεύθεροι με απαγόρευση εξόδου από τη χώρα και υποχρέωση εμφάνισης στο αστυνομικό τμήμα.
