Ακριβότερο αναμένεται να είναι φέτος το πασχαλινό τραπέζι, με τις τιμές σε αρνί και κατσίκι να κινούνται σε υψηλά επίπεδα, ενώ όλα δείχνουν πως η αγορά θα λειτουργήσει με αυστηρό προγραμματισμό και περιορισμένες ποσότητες. Οι καταναλωτές καλούνται να κάνουν έγκαιρα τις παραγγελίες τους, καθώς η επάρκεια δεν θεωρείται δεδομένη, όπως συνέβαινε τα προηγούμενα χρόνια. Σύμφωνα με τον πρόεδρο της Ένωσης Κρεοπωλών Αθήνας – Αττικής, Θεόδωρο Ρούσσο, οι τιμές αναμένεται να διαμορφωθούν στα 17-19 ευρώ το κιλό, με μικρές διακυμάνσεις μεταξύ αρνιού και κατσικιού, ενώ δεν αποκλείεται περαιτέρω αύξηση. Την ίδια ώρα, οι επαγγελματίες του κλάδου προχωρούν σε πιο συγκρατημένες αγορές, προκειμένου να αποφύγουν ζημιές, γεγονός που ενισχύει τον φόβο για πιθανές ελλείψεις στην αγορά.
Παράλληλα, η αυξημένη ζήτηση από χώρες του εξωτερικού, η μειωμένη παραγωγή λόγω ασθενειών, αλλά και η γενικότερη ακρίβεια επηρεάζουν τόσο τις τιμές όσο και την καταναλωτική συμπεριφορά, με αρκετούς να περιορίζουν τις ποσότητες ή να αναζητούν εναλλακτικές λύσεις. Ο κ. Ρούσσος επισημαίνει ότι η διαφορά τιμής μεταξύ αρνιού και κατσικιού είναι πολύ μικρή, περίπου 0,50 λεπτά έως 1 ευρώ, με το αρνί στα 18 ευρώ και το κατσίκι να αγγίζει τα 19 ευρώ το κιλό. Ωστόσο, δεν αποκλείεται νέα αύξηση της τάξεως του 1 ευρώ, παρότι όλοι ευελπιστούν σε αποκλιμάκωση. Η φετινή χρονιά διαφοροποιείται σημαντικά, καθώς οι κρεοπώλες λειτουργούν αυστηρά βάσει παραγγελιών, με τον κ. Ρούσσο να τονίζει ότι δεν θα πάρουν έξτρα αρνιά, σε αντίθεση με προηγούμενες χρονιές που υπήρχε επάρκεια ακόμη και το Μεγάλο Σάββατο.
Το ρίσκο για τους επαγγελματίες είναι μεγάλο: αν ένας κρεοπώλης πάρει δέκα αρνιά παραπάνω και δεν πουληθούν, η ζημιά μπορεί να ξεπεράσει τα 1.000 έως 1.400 ευρώ. Η ακρίβεια έχει ήδη επηρεάσει τις αγορές των καταναλωτών, με τον κόσμο να κάνει παραγγελίες μικρότερων ποσοτήτων σε σχέση με άλλες χρονιές, ενώ κάποιοι ζητούν εναλλακτικές προτάσεις λόγω κόστους. Οι λόγοι πίσω από την αύξηση είναι πολλαπλοί: αυξημένη ζήτηση από το εξωτερικό, κυρίως λόγω του Καθολικού Πάσχα, μεγάλη απορρόφηση ελληνικών αμνοεριφίων από την Ιταλία, καθώς και μειωμένη παραγωγή λόγω ασθενειών όπως η ευλογιά.
Ο πρόεδρος των κρεοπωλών αποκαλύπτει ότι το περιθώριο κέρδους είναι ελάχιστο: όταν το αρνί φεύγει από τον παραγωγό στα 10 ευρώ, με τα μεταφορικά, τα σφαχτικά, τον ΦΠΑ και τις απώλειες, φτάνει στον κρεοπώλη περίπου στα 16,5 ευρώ, γι’ αυτό και καταλήγει στα 18-19 ευρώ στον καταναλωτή. Την ίδια στιγμή, δεν υπάρχουν σαφή στοιχεία για τον συνολικό αριθμό πωλήσεων, με ένα μέσο κρεοπωλείο να πουλά 80-100 αρνιά, ενώ πιο κεντρικά καταστήματα μπορεί να φτάσουν και τα 200-300.
Για την επιλογή του σωστού αρνιού, ο κ. Ρούσσος δίνει χρήσιμες συμβουλές: το φρέσκο αρνί έχει λαμπερό χρώμα και δεν πρέπει να είναι ξεραμένο, ειδικά στο κεφάλι. Στην Ελλάδα τα αρνιά είναι νωπά και όχι κατεψυγμένα, αντίθετα με τις εισαγωγές που συνήθως δεν προτιμώνται. Όσον αφορά το ψήσιμο, για τον φούρνο συνιστάται χαμηλή θερμοκρασία και περίπου 3,5 ώρες ψήσιμο, με γκριλ στο τέλος για τραγανή πέτσα. Για τη σούβλα, απαιτείται καλό δέσιμο, ψήσιμο αρχικά ψηλά από τη φωτιά και σταδιακό χαμήλωμα. Μόλις αρχίσει να αφρίζει το λίπος, σημαίνει ότι είναι έτοιμο. Για καλύτερο αποτέλεσμα, συστήνονται άφθονο αλάτι και πιπέρι, καθώς και χρήση μπόλιας για περισσότερη υγρασία και ζουμερό αποτέλεσμα.
