Μια απλή χριστουγεννιάτικη δωροκάρτα καφέ μετατράπηκε σε παγκόσμιο διαδικτυακό θέμα, όταν εμφάνισε κατά λάθος υπόλοιπο 63 τετράκις εκατομμυρίων λιρών. Το απίστευτο περιστατικό εκτυλίχθηκε σε καφετέρια του Νότιγχαμ και για λίγα λεπτά η κάτοχός της βρέθηκε —έστω και θεωρητικά— στην κορυφή της παγκόσμιας λίστας πλούτου.
Το «αστρονομικό» υπόλοιπο που πάγωσε το ταμείο
Η 29χρονη Sophie Downing, επιχειρηματίας από το Νότιγχαμ, έλαβε ως δώρο μια κάρτα αξίας περίπου 10 λιρών για την τοπική καφετέρια «200 Degrees». Θεώρησε ότι θα μπορούσε απλώς να απολαύσει έναν καφέ και κάποιο συνοδευτικό. Όταν όμως επιχείρησε να πληρώσει για ένα matcha latte, το σύστημα εμφάνισε υπόλοιπο £63,000,000,000,000,000.
Το ποσό αυτό, αν ήταν πραγματικό, θα ξεπερνούσε κατά πολύ τις περιουσίες των πλουσιότερων ανθρώπων στον κόσμο και θα υπερέβαινε ακόμη και το συνολικό μέγεθος της παγκόσμιας οικονομίας. Ο υπάλληλος στο ταμείο, σύμφωνα με την ίδια, έμεινε εμφανώς αιφνιδιασμένος, προσπαθώντας να κατανοήσει το τεχνικό σφάλμα.
Ένα τεχνικό λάθος με… φιλοσοφικές προεκτάσεις
Η ίδια εκτίμησε ότι το σύστημα πιθανότατα «διάβασε» εσφαλμένα τον γραμμωτό κώδικα της κάρτας, καταγράφοντας έναν ακατανόητο αριθμό ως διαθέσιμο υπόλοιπο. Παρότι για λίγο βρέθηκε να κατέχει ένα φανταστικό ποσό, διαπίστωσε ότι το υπόλοιπο μπορούσε να χρησιμοποιηθεί αποκλειστικά στο συγκεκριμένο κατάστημα.
Αν και θα μπορούσε να εκμεταλλευτεί το σφάλμα, η Sophie επέλεξε να μην το κάνει. Μετά από δεύτερο έλεγχο που επιβεβαίωσε το «εξωπραγματικό» υπόλοιπο, αποφάσισε να σταματήσει να χρησιμοποιεί την κάρτα, ακολουθώντας μια στάση που η ίδια περιγράφει ως ζήτημα προσωπικής ηθικής.
Το περιστατικό αναδεικνύει πώς ένα απλό τεχνολογικό λάθος μπορεί να μετατραπεί σε viral ιστορία, θέτοντας παράλληλα ερωτήματα για την αξιοπιστία των ψηφιακών συστημάτων πληρωμών — και για τα όρια της ανθρώπινης δεοντολογίας όταν προκύπτουν απρόσμενες «ευκαιρίες».
